Por: Ernesto Alvarez Blanco y Madelayne Fernández Vera.
En el mes de abril de 1859, Bruno García Galloso, Coronel de Caballería del Ejército Español y Teniente gobernador de Cárdenas, colocó la primera piedra de la futura Casa Consistorial, cuya construcción fue encargada al Pedro Roselló, Agrimensor y Maestro de obras catalán.
El lugar escogido para edificar la nueva casa de gobierno fue el terreno en que se levantaba, desde 1840, un gran alambique de tablas y tejas, el cual había sido propiedad del comerciante catalán Pablo Espriu, uno de los primeros vecinos de Cárdenas. El espacio fue donado al gobierno local por Inocencio Casanova y Facundo, rico hacendado de origen canario y padre de la patriota cardenense Emilia Casanova de Villaverde.
El edificio fue concluido en 1861 a un costo de 22 000 pesos, con excepción de los jardines laterales que fueron diseñados en 1873, por orden del Coronel Manuel Sánchez Lamela, Alcalde Municipal de Cárdenas. Estaba situado frente a la antigua Plaza de Espriu, hoy Parque José Antonio Echeverría y fue inaugurado con grandes fiestas en 1862.
El inmueble, construido de cantería y sillar, ocupa media manzana, para ser precisos, 2.413 metros cuadrados, con los dos jardines laterales, sin incluir el pórtico y la fachada. Se halla delimitado por las calles y avenidas de Vives, Calzada de O´Donell, Jenez y el Callejón Rojas Cachurro.
De planta regular, el edificio mantiene, a pesar de sus dimensiones, la estructura de la arquitectura cubana del siglo XIX; de ahí la presencia de un patio interior adornado con una fuente de mármol de carrara, el cual permite la comunicación con el espacio exterior. Posee un alto puntual, una sola planta, aunque originalmente se concibió para dos, un hermoso pavimento, una enorme e impresionante puerta claveteada que da acceso al edificio, no existe otra de igual calidad en la ciudad y un hermoso enrejado que protege sus ventanas. Sobre la puerta de acceso al inmueble se hallaba, esculpido a relieve, el escudo de la República de Cuba
La solidez de sus muros y su estructura cerrada, a pesar de la presencia de amplios ventanales, medios puntos y lucetas, esconden desde el interior, la frescura y claridad de los espacios interiores.
En opinión de Joaquín Weis, importante investigador de la arquitectura colonial cubana, el elemento distintivo del edificio es su luminoso portal, de 45 metros de largo por 5 de ancho, formado originalmente por una arquería romana de pilastras y entablamentos dóricos, cubierto con un sistema del tipo plano en madera con planos de vigas por tabla, y pavimentado con losas de San Miguel de origen canario. Rodean a este portal, por sus tres lados, varias columnas de mampostería cuadradas que forman una preciosa arcada
Todos estos elementos arquitectónicos, distinguen a este edificio del resto de las construcciones neoclásicas y eclécticas existentes en la ciudad.
Originalmente, y hasta 1879, el ala derecha del edificio fue destinada a las salas y oficinas del ayuntamiento, mientras que las habitaciones de la izquierda fueron utilizadas como residencia del Teniente Gobernador o del Alcalde y de su familia. En el salón del fondo, se instaló el Telégrafo local y con posterioridad, la primera Casa de Socorros que existió en Cárdenas.
A pesar de que su sencilla factura, la estructura del edificio no guarda relación con la importancia que tuvo la Villa de Cárdenas, poco después Ciudad, para la cultura y la economía cubana del siglo XIX. Sin embargo, no debemos dejar de decir que estamos en presencia de uno de los más interesantes e importantes edificios neoclásicos de uso civil, construidos en la Isla en la segunda mitad del siglo XIX.
En la azotea del edificio existen, desde 1865, un elegante reloj, el cual fue sustituido, a finales del siglo XIX, por acuerdo del Ayuntamiento local, por el existente hasta entonces en la Escuela LLaca. Junto a él ondea orgullosa en su asta, desde el 16 de diciembre de 1898, nuestra enseña nacional.
A lo largo de sus 147 años de historia, el edificio de la antigua Casa Consistorial de la Ciudad ha sido testigo y protagonista de numerosos acontecimientos de relevancia local, provincial y nacional. Asimismo fue habitado o visitado por numerosas personalidades políticas, militares y culturales de los siglos XIX y XX.
Además, desde 1862 y hasta la década del sesenta del siglo XX, fue sede del Gobierno local y, en dos oportunidades, en 1900 y desde el 19 de marzo de 1979 hasta la actualidad, ha sido ocupado por el Museo Oscar María de Rojas, segunda institución de su tipo que abrió sus puertas en la Isla. Por parte, sus portales fueron testigos, entre 1862 y 1886, de las infames subastas de esclavos.
Los primeros inquilinos que tuvo la Casa Consistorial, en 1862, fueron la importante poetisa y escritora cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda y su esposo, el Coronel Domingo Verdugo, Teniente Gobernados de Cárdenas; quienes se mudaron rápidamente al edificio con motivo de haber caído un rayo en la Quinta en la cual residían hasta entonces.
El 25 de diciembre de 1862, se celebró en el patio central del edificio, un baile presidido por Francisco Rubalcaba, Comandante General de Marina. Además, se develó en uno de salones un retrato de la Reina Isabel II y se efectuó un Bazar para recaudar fondos para el Hospital Santa Isabel. Todas estas actividades formaban parte de los festejos que se realizaron como preámbulo a la inauguración el 26 de diciembre de 1862, de la primera estatua erigida pública y solemnemente en América Latina a Cristóbal Colon.
El 1 de octubre de 1877 se entrevistan en el edificio, Arsenio Martínez Campos, Capitán General de la Isla, el General Joaquín Jovellar y Esteban de Varona, Jefe insurrecto de la zona de Camagüey, con objeto de redactar las bases del documento conocido como el Pacto del Zanjón. En el museo Oscar M. de Rojas se conservan la silla y la mesa que se utilizaron para redactar el referido manuscrito. Al regresar al campo insurrecto, Varona fue sometido a Consejo de Guerra, que lo condenó a muerte, por traición a la Patria.
En este lugar sesionó el primer Ayuntamiento cubano constituido en la Isla, luego del cese de la ocupación Española, el 9 de noviembre de 1898. Fungió como primer alcalde de Cárdenas el patriota cardenense Joaquín de Rojas Cachurro. En este sentido, debemos destacar que, a diferencia de otras ciudades cubanas, en Cárdenas las autoridades españolas locales no fueron sustituidas inmediatamente por las norteamericanas. 50 años después de estos acontecimientos, el 16 de diciembre de 1948, se devela en uno de los salones del edificio un Busto de Joaquín de Rojas Cachurro, primer Alcalde que tuvo Cárdenas luego del cese de la dominación española en la Isla.
El 16 de diciembre de 1898, el edificio es testigo y protagonista de la evacuación de las tropas españolas de la ciudad y de la entrada triunfal en Cárdenas de la fuerzas Mambisas locales, encabezadas por el General Carlos María de Rojas. Jefe de la Brigada Cárdenas.
En los salones del edificio el 19 de febrero de 1899, se le ofrece una recepción al Generalísimo Máximo Gómez, como parte de los festejos que se realizaron en la ciudad para agasajarlo del 17 al 20 de febrero de mismo año.
El 19 de Marzo de 1900 se funda por Oscar M. de Rojas y Francisco Blanes, en dos salones, anexos al Salón de Sesiones, cedidos con este fin, el Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas. El Museo permaneció en este lugar hasta el 22 de septiembre de ese mismo año, en que fue trasladado, por razones de espacio, para al antiguo Cuartel de Infantería de la ciudad. En 1967, en el primer semestre, el Gobierno Regional del Poder Local de Cárdenas determina que el Museo Oscar M de Rojas se instale nuevamente en el edificio. A partir de este momento comienza el proceso de readaptación de los locales del mismo para su nueva función, inaugurándose el museo en nueva sede el 19 de marzo de 1979.
A partir de este momento y hasta el presente, la institución es visitada constantemente por miles de visitantes cubanos y extranjeros así como numerosas personalidades, que quedan siempre, gratamente sorprendidas, al admirar los tesoros que se exhiben en sus 11 salas.
El 21 de abril de 1900 son trasladados al edificio y expuestos, durante 24 horas en capilla ardiente, en el Salón de Sesiones del Ayuntamiento, los restos de los 238 hijos de Cárdenas caídos durante la guerra del 95. Al día siguiente, después de recibir el tributo y el respeto del pueblo cardenense, fueron depositados en el Mausoleo, construidos con este fin, en la antigua Plaza de Occidente de la Ciudad, conocida hoy como Parque de del Mausoleo o de los Mártires.
En 1936, toma posesión del cargo de Concejal del Ayuntamiento de Cárdenas, Rosa Amelia Toledo de Jiménez, primera mujer en ocupar en Cuba esa responsabilidad durante la Seudorepública.
El 7 de diciembre de 1989 durante varias horas, miles de cardenenses desfilaron por los salones principales del edificio, para rendir tributo a los restos mortales de los 20 cardenenses caídos en cumplimiento de sus deberes internacionalistas, los cuales fueron inhumados en horas de la tarde de este día, en el cementerio local.
Entre las personalidades que han visitado el edificio, declarado monumento Nacional el 19 de marzo del 2000, coincidiendo con el centenario de la fundación del Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas, podemos destacar a: Santiago Soler y Plá, único ministro de Ultramar que visitó la Isla durante el periodo colonial; los Capitanes Generales de la Isla José Gutiérrez de la Concha, Arsenio Martínez Campo y Camilo Polavieja; José Raúl Capablanca, notable e importante ajedrecista cubano; el Dr. Emilio Roig de Leuchsenring, Historiador de Ciudad de la Habana; Fernando Portuondo y José Luciano Franco, destacados historiadores cubanos; Armando Hart Dávalos, Ex - ministro de Cultura de Cuba y actual Director de la Oficina del Proyecto Martiano; el Dr. Eusebio Leal Splenger, Historiador de Ciudad de la Habana; Jesús Orta Ruiz, El Indio Naborí, y la Doctora Marta Arjona, Presidenta del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.
Entre el 2001 y el 2003 el edificio de la antigua Casa Consistorial de la Ciudad, sede del museo Oscar M. de Rojas, fue restaurado capitalmente por indicación del Comandante en Jefe Fidel Castro y gracias a los Programas de la Revolución. El 5 de diciembre de 2003 Fidel recorrió, acompañado de Lázaro Miranda Chirino, quien se desempeñaba como Director de la institución desde 1973, las salas del museo, completamente renovadas en su montaje museográfico y museológico, quedando gratamente admirado de los excepcionales valores que atesora este templo de la historia y la cultura, orgullo de Cárdenas y de Cuba.
En el mes de abril de 1859, Bruno García Galloso, Coronel de Caballería del Ejército Español y Teniente gobernador de Cárdenas, colocó la primera piedra de la futura Casa Consistorial, cuya construcción fue encargada al Pedro Roselló, Agrimensor y Maestro de obras catalán.
El lugar escogido para edificar la nueva casa de gobierno fue el terreno en que se levantaba, desde 1840, un gran alambique de tablas y tejas, el cual había sido propiedad del comerciante catalán Pablo Espriu, uno de los primeros vecinos de Cárdenas. El espacio fue donado al gobierno local por Inocencio Casanova y Facundo, rico hacendado de origen canario y padre de la patriota cardenense Emilia Casanova de Villaverde.
El edificio fue concluido en 1861 a un costo de 22 000 pesos, con excepción de los jardines laterales que fueron diseñados en 1873, por orden del Coronel Manuel Sánchez Lamela, Alcalde Municipal de Cárdenas. Estaba situado frente a la antigua Plaza de Espriu, hoy Parque José Antonio Echeverría y fue inaugurado con grandes fiestas en 1862.
El inmueble, construido de cantería y sillar, ocupa media manzana, para ser precisos, 2.413 metros cuadrados, con los dos jardines laterales, sin incluir el pórtico y la fachada. Se halla delimitado por las calles y avenidas de Vives, Calzada de O´Donell, Jenez y el Callejón Rojas Cachurro.
De planta regular, el edificio mantiene, a pesar de sus dimensiones, la estructura de la arquitectura cubana del siglo XIX; de ahí la presencia de un patio interior adornado con una fuente de mármol de carrara, el cual permite la comunicación con el espacio exterior. Posee un alto puntual, una sola planta, aunque originalmente se concibió para dos, un hermoso pavimento, una enorme e impresionante puerta claveteada que da acceso al edificio, no existe otra de igual calidad en la ciudad y un hermoso enrejado que protege sus ventanas. Sobre la puerta de acceso al inmueble se hallaba, esculpido a relieve, el escudo de la República de Cuba
La solidez de sus muros y su estructura cerrada, a pesar de la presencia de amplios ventanales, medios puntos y lucetas, esconden desde el interior, la frescura y claridad de los espacios interiores.
En opinión de Joaquín Weis, importante investigador de la arquitectura colonial cubana, el elemento distintivo del edificio es su luminoso portal, de 45 metros de largo por 5 de ancho, formado originalmente por una arquería romana de pilastras y entablamentos dóricos, cubierto con un sistema del tipo plano en madera con planos de vigas por tabla, y pavimentado con losas de San Miguel de origen canario. Rodean a este portal, por sus tres lados, varias columnas de mampostería cuadradas que forman una preciosa arcada
Todos estos elementos arquitectónicos, distinguen a este edificio del resto de las construcciones neoclásicas y eclécticas existentes en la ciudad.
Originalmente, y hasta 1879, el ala derecha del edificio fue destinada a las salas y oficinas del ayuntamiento, mientras que las habitaciones de la izquierda fueron utilizadas como residencia del Teniente Gobernador o del Alcalde y de su familia. En el salón del fondo, se instaló el Telégrafo local y con posterioridad, la primera Casa de Socorros que existió en Cárdenas.
A pesar de que su sencilla factura, la estructura del edificio no guarda relación con la importancia que tuvo la Villa de Cárdenas, poco después Ciudad, para la cultura y la economía cubana del siglo XIX. Sin embargo, no debemos dejar de decir que estamos en presencia de uno de los más interesantes e importantes edificios neoclásicos de uso civil, construidos en la Isla en la segunda mitad del siglo XIX.
En la azotea del edificio existen, desde 1865, un elegante reloj, el cual fue sustituido, a finales del siglo XIX, por acuerdo del Ayuntamiento local, por el existente hasta entonces en la Escuela LLaca. Junto a él ondea orgullosa en su asta, desde el 16 de diciembre de 1898, nuestra enseña nacional.
A lo largo de sus 147 años de historia, el edificio de la antigua Casa Consistorial de la Ciudad ha sido testigo y protagonista de numerosos acontecimientos de relevancia local, provincial y nacional. Asimismo fue habitado o visitado por numerosas personalidades políticas, militares y culturales de los siglos XIX y XX.
Además, desde 1862 y hasta la década del sesenta del siglo XX, fue sede del Gobierno local y, en dos oportunidades, en 1900 y desde el 19 de marzo de 1979 hasta la actualidad, ha sido ocupado por el Museo Oscar María de Rojas, segunda institución de su tipo que abrió sus puertas en la Isla. Por parte, sus portales fueron testigos, entre 1862 y 1886, de las infames subastas de esclavos.
Los primeros inquilinos que tuvo la Casa Consistorial, en 1862, fueron la importante poetisa y escritora cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda y su esposo, el Coronel Domingo Verdugo, Teniente Gobernados de Cárdenas; quienes se mudaron rápidamente al edificio con motivo de haber caído un rayo en la Quinta en la cual residían hasta entonces.
El 25 de diciembre de 1862, se celebró en el patio central del edificio, un baile presidido por Francisco Rubalcaba, Comandante General de Marina. Además, se develó en uno de salones un retrato de la Reina Isabel II y se efectuó un Bazar para recaudar fondos para el Hospital Santa Isabel. Todas estas actividades formaban parte de los festejos que se realizaron como preámbulo a la inauguración el 26 de diciembre de 1862, de la primera estatua erigida pública y solemnemente en América Latina a Cristóbal Colon.
El 1 de octubre de 1877 se entrevistan en el edificio, Arsenio Martínez Campos, Capitán General de la Isla, el General Joaquín Jovellar y Esteban de Varona, Jefe insurrecto de la zona de Camagüey, con objeto de redactar las bases del documento conocido como el Pacto del Zanjón. En el museo Oscar M. de Rojas se conservan la silla y la mesa que se utilizaron para redactar el referido manuscrito. Al regresar al campo insurrecto, Varona fue sometido a Consejo de Guerra, que lo condenó a muerte, por traición a la Patria.
En este lugar sesionó el primer Ayuntamiento cubano constituido en la Isla, luego del cese de la ocupación Española, el 9 de noviembre de 1898. Fungió como primer alcalde de Cárdenas el patriota cardenense Joaquín de Rojas Cachurro. En este sentido, debemos destacar que, a diferencia de otras ciudades cubanas, en Cárdenas las autoridades españolas locales no fueron sustituidas inmediatamente por las norteamericanas. 50 años después de estos acontecimientos, el 16 de diciembre de 1948, se devela en uno de los salones del edificio un Busto de Joaquín de Rojas Cachurro, primer Alcalde que tuvo Cárdenas luego del cese de la dominación española en la Isla.
El 16 de diciembre de 1898, el edificio es testigo y protagonista de la evacuación de las tropas españolas de la ciudad y de la entrada triunfal en Cárdenas de la fuerzas Mambisas locales, encabezadas por el General Carlos María de Rojas. Jefe de la Brigada Cárdenas.
En los salones del edificio el 19 de febrero de 1899, se le ofrece una recepción al Generalísimo Máximo Gómez, como parte de los festejos que se realizaron en la ciudad para agasajarlo del 17 al 20 de febrero de mismo año.
El 19 de Marzo de 1900 se funda por Oscar M. de Rojas y Francisco Blanes, en dos salones, anexos al Salón de Sesiones, cedidos con este fin, el Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas. El Museo permaneció en este lugar hasta el 22 de septiembre de ese mismo año, en que fue trasladado, por razones de espacio, para al antiguo Cuartel de Infantería de la ciudad. En 1967, en el primer semestre, el Gobierno Regional del Poder Local de Cárdenas determina que el Museo Oscar M de Rojas se instale nuevamente en el edificio. A partir de este momento comienza el proceso de readaptación de los locales del mismo para su nueva función, inaugurándose el museo en nueva sede el 19 de marzo de 1979.
A partir de este momento y hasta el presente, la institución es visitada constantemente por miles de visitantes cubanos y extranjeros así como numerosas personalidades, que quedan siempre, gratamente sorprendidas, al admirar los tesoros que se exhiben en sus 11 salas.
El 21 de abril de 1900 son trasladados al edificio y expuestos, durante 24 horas en capilla ardiente, en el Salón de Sesiones del Ayuntamiento, los restos de los 238 hijos de Cárdenas caídos durante la guerra del 95. Al día siguiente, después de recibir el tributo y el respeto del pueblo cardenense, fueron depositados en el Mausoleo, construidos con este fin, en la antigua Plaza de Occidente de la Ciudad, conocida hoy como Parque de del Mausoleo o de los Mártires.
En 1936, toma posesión del cargo de Concejal del Ayuntamiento de Cárdenas, Rosa Amelia Toledo de Jiménez, primera mujer en ocupar en Cuba esa responsabilidad durante la Seudorepública.
El 7 de diciembre de 1989 durante varias horas, miles de cardenenses desfilaron por los salones principales del edificio, para rendir tributo a los restos mortales de los 20 cardenenses caídos en cumplimiento de sus deberes internacionalistas, los cuales fueron inhumados en horas de la tarde de este día, en el cementerio local.
Entre las personalidades que han visitado el edificio, declarado monumento Nacional el 19 de marzo del 2000, coincidiendo con el centenario de la fundación del Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas, podemos destacar a: Santiago Soler y Plá, único ministro de Ultramar que visitó la Isla durante el periodo colonial; los Capitanes Generales de la Isla José Gutiérrez de la Concha, Arsenio Martínez Campo y Camilo Polavieja; José Raúl Capablanca, notable e importante ajedrecista cubano; el Dr. Emilio Roig de Leuchsenring, Historiador de Ciudad de la Habana; Fernando Portuondo y José Luciano Franco, destacados historiadores cubanos; Armando Hart Dávalos, Ex - ministro de Cultura de Cuba y actual Director de la Oficina del Proyecto Martiano; el Dr. Eusebio Leal Splenger, Historiador de Ciudad de la Habana; Jesús Orta Ruiz, El Indio Naborí, y la Doctora Marta Arjona, Presidenta del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.
Entre el 2001 y el 2003 el edificio de la antigua Casa Consistorial de la Ciudad, sede del museo Oscar M. de Rojas, fue restaurado capitalmente por indicación del Comandante en Jefe Fidel Castro y gracias a los Programas de la Revolución. El 5 de diciembre de 2003 Fidel recorrió, acompañado de Lázaro Miranda Chirino, quien se desempeñaba como Director de la institución desde 1973, las salas del museo, completamente renovadas en su montaje museográfico y museológico, quedando gratamente admirado de los excepcionales valores que atesora este templo de la historia y la cultura, orgullo de Cárdenas y de Cuba.
