Los museos son instituciones creadas para la preservación de aquellos objetos que mejor ilustran los fenómenos de la naturaleza, el trabajo del hombre y la civilización. Además de incrementar la cultura y el conocimiento de los pueblo.
San Juan de Dios de Cárdenas es una ciudad privilegiada por la variedad de Museos que posee; así como por las valiosas colecciones que estos atesoran. Los primeros antecedentes de la museología en nuestra zona, datan del año 1847, cuando el sabio naturalista alemán Juan Cristóbal Gundlach, establece en las cercanías de Cárdenas del primer Museo de Historia Natural de Cuba.
El notable científico llegó a la finca “Refugio”, que había sido comprada por su gran amigo y protector Carlos Booth, en la primavera de 1847, estableciendo un laboratorio de taxidermia, además habilitó un libro de visitas en el cual reunió 3200 firmas. Cuatro años más tarde, en 1852, traslada su museo a la edificación conocida en esa época como La casa azul. Actual fábrica de conserva “La Perla del Norte”.
En el museo Oscar M. de Rojas se conservan fotos y documentos del destacado ornitólogo así como el primer ejemplar que destinó a su museo: un zunzuncito, considerada el ave más pequeña del mundo, la cual cazó y taxidermió en marzo de 1844, clasificándola por ser una especie nueva con el nombre de Calypte Helenae, en homenaje a Elena Faz, esposa de su protector.
Uno de los hijos más ilustres y querido de este terruño, Oscar María de Rojas fue el fundador y primer Director del museo que lleva su nombre. Es considerado como EL PADRE DE LA MUSEOLOGÍA CUBANA. Su obra museológica y museográfica es de obligada referencia para los estudiosos del tema.
Cárdenas tuvo el privilegio de levantar el primer edificio concebido para Museo en la Isla. Los antecedentes de este hecho hay que buscarlos en el mes de Diciembre de 1906, cuando las tropas norteamericanas de la segunda intervención, que se alojan en el antiguo Cuartel de Infantería de la Ciudad, solicitan más espacio; por lo que en un acto de prepotencia, su jefe, el Coronel Calwin B. Cowles, informa verbalmente al Presidente del Ayuntamiento que se hacía imprescindible desalojar de ese sitio al Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas.
La despótica orden no tomó desprevenido a los miembros de la Comisión Promovedora del Museo y Biblioteca, los cuales habían acordado comenzar a dar los pasos necesarios para dotar a la institución de un edificio propio, iniciando al efecto una suscripción popular.
La donación por la colonia asturiana de Cárdenas del terreno, que en la Avenida de Vives, tenía destinado a la construcción de una Capilla a la Virgen de la Covadonga, hace posible que se inicien el lunes 15 de abril de 1907 las labores constructivas.
El edificio y la Capilla Anexa se concibieron inicialmente, con un estilo árabe y a un costo de 15 500 pesos, pero, en realidad, se invirtió en su construcción una suma mucho mayor que la proyectada.
El 20 de mayo de 1918 quedó oficialmente inaugurado el edificio propio del Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas, EL PRIMERO DE SU TIPO CONSTRUÍDO EN CUBA. Entre los presentes en el acto, al cual asistieron unas 2000 personas, se hallaban, además de las autoridades locales y provinciales, personalidades de la talla del historiador santiaguero Emilio Bacardí Moreu, fundador del primer Museo Polivalente que abrió sus puertas en la Isla.
El Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas permaneció en su edificio propio hasta la década del 60 del siglo XX, en que, debido al deterioro del inmueble, se decidió trasladar sus valiosas colecciones a la antigua Casa Consistorial de la Ciudad, en donde fue reinaugurado el 19 de marzo de 1979.
Sin embargo, en la Avenida de Vives entre las calles de Merced y Salud, los restos del edificio, en donde fue colocada una placa conmemorativa en el año 2000 en ocasión del Centenario de la fundación de nuestro Museo y Biblioteca, son aún testigos mudos de una casi desconocida primicia cardenense.
El Museo “Oscar M. de Rojas”, segunda institución cultural de este tipo fundada en la Isla, se encuentra situado en uno de los edificios más notables que rodean al Parque José A. Echeverría, la antigua Casa de Gobierno le sirve de sede.
Al acceder al interior del edificio, declarado Monumento Nacional el 19 de marzo del 2000. Se pude admirar las valiosas y variadas colecciones del museo “Oscar M. de Rojas”, que abrió sus puertas en este mismo lugar el 19 de marzo de 1900. Luego después de ser restaurado y remontado capitalmente gracias a los programas de la Revolución, reinaugurado con presencia del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz.
La institución conserva colecciones exclusivas de arte, numismática, historia, ciencias naturales, armas, etnografía religiosa y arqueología de Cuba y latinoamericana. Posee 11 salas de exposición, en las que se exhiben más de 7000 piezas originales. También promueve numerosas actividades culturales dentro y fuera de su sede.
El Centro de Veteranos “General Máximo Gómez” abrió sus puertas como museo en 1975 y entre sus más valiosos exponentes se hallan una Galería con los retratos, así como piezas de los miembros de la Brigada Cárdenas y de otros patriotas de trascendencia local y nacional.
Entre otros valiosos exponentes en él se exhibe, desde 1986, la habitación, con su mobiliario original, en la que falleció el 17 de junio de 1905 en la capital del país el General en Jefe del Ejército Libertador Cubano Máximo Gómez Báez. Conjuntamente con la habitación, salvada por los cardenenses Benito Laguerruela y Vicente Font para ser trasladada íntegramente al Museo y Biblioteca Pública de Cárdenas (este fue el primer monumento trasladado en Cuba), se muestran valiosos objetos y obras de arte vinculados a la vida del Generalísimo
En esta institución en la cual se realizan con frecuencia variadas actividades culturales – se encuentra también el Centro de Información del museo “Oscar M. de Rojas”, del cual es una filial.
En la Avenida de Jenez entre Coronel Verdugo y la Calzada de O´Donell, se encuentra la Casa Natal del mártir cardenense de José Antonio Echeverría Bianchi, declarada Monumento Nacional en 1971 y convertida en Museo en 1973. Restaurada y remontada capitalmente gracias a los programas de la Revolución, la Casa fue reinaugurada por Fidel Castro Ruz, en el mes de julio del 2005.
En su interior podrá Ud. apreciar valiosos y originales objetos, fotografías y documentos históricos vinculados con la vida y la obra de José Antonio Echeverría Bianchi , de sus familiares y de sus compañeros de lucha, así como, el automóvil marca CHYSHLER de 1954, utilizado por líder estudiantil cardenense en algunas actividades revolucionarias.
En la esquina de la Avenida de Vives y la calle Coronel Verdugo se encuentra el majestuoso edificio del antiguo Cuartel de Bomberos de la Ciudad, inaugurado en 1872 y que en 1985 cesó sus funciones.
Restaurado capitalmente gracias a los programas de la Revolución fue convertido en sede del Museo a la Batalla de Ideas, institución que fue inaugurada por Fidel Castro Fidel Castro Ruz, el 14 de julio del 2001.
En su interior se aprecian objetos, fotografías y documentos vinculados a la historia de las relaciones Cuba – Estados Unidos, la batalla librada por el pueblo de Cuba para lograr el regreso a su Patria del niño cardenense Elián González y la actual Batalla de Ideas que libra la Isla.
Además, podrá admirar la escultura de yeso fundido del Héroe Nacional cubano José Martí realizada por el escultor cubano Andrés González que se colocó, hasta la instalación de la definitiva de bronce, en la Tribuna Antiimperialista José Martí en la capital del país así como, bajorrelieves de destacados próceres y revolucionarios cubanos de ideas antiimperialistas.
El museo cuenta también con biblioteca, sala de computación, dos salas de reuniones, tienda de venta de suvenires y una sala de exposiciones transitorias.
Desde la azotea del edificio, la cual es el punto accesible más alto con que cuenta la Ciudad. Se puede disfrutar de una vista panorámica de la Ciudad, su bahía y la Península de Hicacos.
Desde su surgimiento realiza variadas actividades culturales y es sede del Proyecto Suerte de Cangrejo de gran prestigio a nivel nacional
El Museo Nacional Eclesiástico “Blanca Rosa Ojeda”, adscrito a la referida iglesia, fue la primera institución de este tipo inaugurada en la Isla. Exhibe una interesante colección de biblias y objetos relacionados con la historia del Colegio Presbiteriano “La Progresiva” y la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cárdenas y en Cuba, en sentido general.
Resulta necesario recordar que en nuestro municipio existió, el primer museo de Tradiciones Campesinas de Cuba, creado por iniciativa de la pintora Olga Ojeda y del Lic. Lázaro Miranda Chirino, quien fuera Historiador de nuestra Ciudad. Fue Inaugurado el 9 de mayo de 1981, a solo cuatro kilómetros de la ciudad, en la cooperativa de producción agropecuaria “Roberto Fernández Pérez”.
Su objetivo era mostrar los elementos de la cultura material de nuestros campesinos: su casa de vivienda, instrumentos de trabajo, sus muebles, útiles del hogar y vestuario, así instrumentos musicales típicos.
Cerró sus puertas a finales de la década del 80 del siglo XX
También por la misma época existieron en nuestra localidad tres salas museos una dedicada a la historia de los ferrocarriles ubicada en la estación de trenes de San Martí; otra destinada la historia Jurídica Local que tuvo su sede en el Palacio de los Matrimonios y la tercera se encontraba ubicada en el fuerte Rojas donde se exhibían objetos relacionados con la guerra del 95 en Cárdenas
Antes de finalizar nuestro espacio no podemos dejar de recordar que en nuestra Ciudad se fundó, el 21 de septiembre de 1998, el primer Museo del Barrio del país, el cual lleva el nombre del mártir cardenense Guillermo Geilín. Se halla ubicado en el antiguo edificio del Instituto de Segunda Enseñanza de Cárdenas, hoy ESBU José Smith Comás, y exhibe objetos museables donados por decenas de vecinos de la zona 87 de los CDR.
Siguiendo esta tradición, el 13 de junio del 2004 a la Ciudad Bandera le nació otra primicia vinculada a la museología: el primer Museo del Barrio creado por un núcleo zonal del PCC. Radica en el local de la FMC municipal y conserva objetos y documentos vinculados al área fundacional de la Ciudad y sus alrededores. Lleva el nombre de la destacada museólogo cardenense, ya fallecida, Aleyda Torres González.
