La fundación de Cárdenas, 2 planos de 1828 y un fuerte que nunca existió.

Por Ernesto Álvarez Blanco Museólogo e investigador.

Los investigadores que durante años nos hemos dedicado a historiar y a documentar un determinado hecho o período histórico del devenir local, regional o nacional, somos sorprendidos, de vez en cuando, con el hallazgo de documentos, imágenes, mapas o planos que nos ofrecen valiosas informaciones y que enriquecen o cambianel resultado de nuestra labor. Así nos ocurrió hace algunas semanas, cuando el colega español Juanjo Unceta, un apasionado estudioso de la historia de Cuba,me alertaba de la presencia en la Biblioteca Virtual del Ministerio de Defensa de su país, de varios croquis y planos relacionados con la historia colonial de Cárdenas. De más está decir que en cuanto pude, revisé con entusiasmo las decenas de documentos quese ofrecen desde allí a los investigadores. Para mi sorpresa, muy pronto me topé con dos planos elaborados por un viejo conocido, José Díaz, Teniente Coronel de Ingenieros, de quien no poseo dato biográfico alguno, por más que los hemos buscado, pero delque síconocía, gracias a dos prestigiosos historiadores cardenenses, los doctores Herminio Portell Vilá y Gabino La Rosa Corzo, algunos pormenoresde su relacióncon un suceso ocurrido en los primeros meses de vida del pobladode San Juan de Dios de Cárdenas, fundado oficialmente el 8 de marzo de 1828. El 3 de julio de ese mismo año, JoséM. Xenes, Francisco y Diego Sotolongo, Domingo Mora y José María Calvo, todos con intereses económicos en la zona, ofrecían al Gobierno Superior Civil asumir los gastos, que excedieran de los 2000 pesos destinados para ello por la Real Hacienda, de la construcción de un torreón en la bahía de Cárdenas, bueno para albergar una guarnición de 8 hombres y un sargento, la cual estaría dotada de un cañón giratorio. Aunque lejos estaban los días en que piratas y corsarios de las más disimiles nacionalidades hacían su agosto, la defensa del nuevo poblado y de los intereses económicos de los vecinos y hacendados comarcanos se hacía necesaria, si se tiene en cuenta que varios ladrones de mar y vagabundos, y, sobre todo, contrabandistas, como los que se hacían llamar musulmanes - una de cuyas bases de operaciones más importantes se hallaban enclavadas en la terraza y cueva de igual nombre, en la península de Hicacos - merodeaban aún por los mares cercanos a Cárdenas. La intensa actividad de estos rufianes – mencionada por el reverendo norteamericano Abiel Abbot en las cartas que escribió desde la zona en 1828 a familiares y amigos - hacían que Cuba fuera conocida en esta época, como bien afirmó en 1824 el padre Félix Varela, como La Argel de América. No obstante, la fortaleza, que debió estar emplazada en el saliente que forma la costa, al norte de la ciudad de Cárdenas, aproximadamente en la esquina que conforman la avenida de Ruiz y la calle Garnica, nunca llegó a construirse, pues solo se reunieronpor los vecinos del poblado1500 pesos, de los 5600 que estos debían aportar a las obras. El plano del torreón fue confeccionado por el ya citado José Díaz, miembro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército Español destacado en la Isla, al cual se pidió por Francisco Dionisio Vives, Capitán General de la misma, que se ocupara del asunto. Por tal motivo, el oficial se trasladó a la zona para estudiar el terreno, redactando y presentando a sus superiores, el 29 de septiembre de 1828, el informe titulado Consideraciones sobre el establecimiento de la población de Cárdenas, una copia del cual se conserva en el fondo Gobierno Superior Civil del Archivo Nacional de Cuba (Legajo: 328, no. 15757). Días antes, el 2 de septiembre de 1828, José Díaz fechaba en el pobladoun hermoso plano de la bahía de Cárdenas, coloreado a la acuarela en siena, verde y azul. Orientado con media lis en nudo de cuatro rumbos, esta carta náutica indica sondas batimétricas expresadas en brazas de 6 pies castellanos, veriles y fondeaderos, así como latoponimia costera de la bahía, en especial de sus cayos. Al reverso del documento original, conservado en el Archivo General Militar de Madrid (Signatura: CUB-67/16), figuran manuscritos el título, autor, fecha y la inscripción “S. Arango”, quequizás sea el apellido del superior alque Díaz debía entregar el plano. El croquis del torreón, está fechado 25 días después, el 27 de Setiembre de 1828. En él se muestran cada uno de los tres pisos de la fortaleza, así como un perfil transversal de la misma. El dibujo, que se conserva en el referido Archivo General Militar de Madrid (Signatura: CUB-50/14), aparece firmado y rubricado por su autor. Está coloreado a la acuarela en varios colores y presenta una relación de las estancias y dependencias del torreón, indicadas por clave alfabética. En el reverso del plano, figura el título, el autor y la fecha, pero no consta en el mismo el lugar donde se hizo, aunque suponemos que haya sido ejecutado en La Habana. Figura, además, como en el de la bahía de Cárdenas, la inscripción "S. Arango". Al ofrecer a los lectores de las ya imprescindibles y siempre sorprendentes Memorias de la Ciudad, en vísperas del aniversario 192 de su fundación, estas informaciones, lo hacemos con la satisfacción de poder arrojar nueva luz sobre los primeros meses de vida deuna de las poblaciones más prosperas, cultas y e ilustradas del siglo XIX cubano, al tiempo que rendimos homenaje a todos aquellos que contribuyeron, de una manera o de otra, como fue el caso de José Díaz, a su establecimiento y progreso. Pie de fotos. - Planos y Perfil del Torreón que se proyecta construir en la Bahía de Cárdenas, por el Teniente Coronel de Ingenieros José Diaz. S/l., 27 de Setiembre de 1828. 47'8 x 66'6 cm. Escala [ca. 1:77], 20 Varas Castellanas [= 21'5 cm]. Archivo General Militar de Madrid — Ubicación: PL — Signatura: CUB-50/14 — Código de barras: 2125877. - Plano de la Bahía de Cárdenas, por el Teniente Coronel de Ingenieros José Díaz. Cárdenas, 2 de Setiembre de 1828. 61.7 x 63.2 cm. Escala [ca. 1:42871], 6000 Varas Castellanas [=11'7 cm]. Archivo General Militar de Madrid — Ubicación: PL — Signatura: CUB-67/16 — Código de barras: 2126049.